Parmi les monuments les plus représentatifs du patrimoine brainois figure en première place le pilori. Celui-ci servait à exposer les condamnés en public. Sous l’Ancien Régime, il s’agissait d’une peine infamante, plus grave que le blâme et l’amende honorable. Ces piloris pouvaient prendre diverses formes, du simple poteau de bois à la colonne de pierre, et comportaient parfois, comme c’est le cas à Braine, une structure en lanterne pouvant contenir un homme plus ou moins debout. Ériger un pilori était un droit qui permettait au seigneur de signifier qu’il avait droit de justice sur ce territoire. Comme l’indique une inscription présente à la base de la lanterne, ce monument a été édifié par « Maximilien de Hornes de Gasbecke, chevalier de la Toison d’Or de l’empereur Charles, 1521 ». Situé sur la Grand-Place, le pilori est proche des autres édifices liés au pouvoir seigneurial que sont la maison du bailli et le château. Il est exceptionnel et constitue un des rares témoins datés de cette époque parvenus jusqu’à nous. Il se compose d’une base hexagonale, surmontée d’une colonne de 3 m de hauteur. Celle-ci est couronnée d’un chapiteau, portant l’inscription dédicatoire, lui-même surmonté de la fameuse lanterne de 2,7 m de hauteur. Imposant, le monument atteint une hauteur totale de 8,4 m. Il est ainsi le plus haut conservé en Belgique.
Classement comme monument le 21 décembre 1936
Inscrit sur la liste du Patrimoine exceptionnel de Wallonie
