À Bastogne, au sein de la caserne Heintz, bâtisse militaire des années 1920, le général américain Anthony Mc Auliffe a installé son poste de commandement au début de la célèbre Bataille des Ardennes. Les nouvelles ne sont pas bonnes : les Américains sont encerclés et n’ont pas encore eu la possibilité de ravitailler la ville, tant en vivres qu’en munitions. En désespoir de cause, ils décident d’envoyer deux émissaires parlementer avec les Allemands. La réponse de ces derniers est sans équivoque : ils lancent un ultimatum à Mc Auliffe. Il doit ordonner la reddition des troupes américaines. Dans son QG, le général reçoit l’information et, spontanément, s’exclame « Aw, nuts » (ah, m****). L’air songeur, il réfléchit à une réponse officielle à faire aux Allemands. Le colonel Kinnard lui suggère simplement de conserver l’expression qu’il vient de formuler. C’est le célèbre NUTS du général Mc Auliffe, simple mais officielle réponse à l’ultimatum. La pièce dans laquelle ce mot a été prononcé existe toujours au sein de la caserne de Bastogne. Elle a depuis été rebaptisée « cave Mc Auliffe ». Ce bien représente le seul lieu de mémoire à proprement parler relatif à la Bataille des Ardennes en elle-même, l’unique bâtiment conservé dans lequel se sont déroulés des événements durant le conflit. Aujourd’hui, la caserne est toujours occupée par l’armée belge qui protège cette pièce située dans les caves de l’édifice.
Classement comme monument le 20 décembre 2017
