Situé au cœur de la vallée de la Haine, entre Mons et Tournai, le complexe marécageux d’Harchies-Hensies-Pommerœul, mieux connu sous le nom des marais d’Harchies, est un site majeur pour la faune et la flore de Wallonie. D’une superficie de 550 hectares, ce site de grand intérêt biologique abrite de nombreuses espèces, constitue un important site de transit lors de la migration des oiseaux et offre les conditions idéales à la nidification ainsi qu’à l’hivernage de nombreuses espèces. Son inscription comme zone humide confirme son importance à l’échelle internationale. Jadis exploité pour la houille, dont l’extraction a modelé le terrain, ce vaste patchwork d’étangs, de marécages et de prairies ouvertes forme aujourd’hui un ensemble ornithologique majeur. L’ensemble du site, dont de nombreuses zones sont interdites au public pour en garantir la quiétude, est une véritable pouponnière. Grèbe castagneux, bruant des roseaux, râle d’eau, phragmite des joncs ou canard chipeau viennent régulièrement s’y reproduire. Grand cormoran et héron cendré y ont carrément établi des colonies. Le site dispose également de plusieurs superbes roselières, gérées spécifiquement, où une riche faune se développe. Quantité d’insectes aquatiques y sont installés, dont un grand nombre de libellules. Mais Harchies n’est pas constitué que de milieux humides. Aux alentours, on retrouve différents biotopes particulièrement intéressants comme les terrils plats et les prairies pâturées, où l’on croise l’étonnant garde-bœuf, toujours fourré dans les pattes des vaches afin de glaner les petits animaux dérangés par les brouteuses. Le centre régional d’initiation à l’environnement d’Harchies y sensibilise un public très large.
Classement comme site le 18 juillet 1978
