La ville de Chièvres constitue tout au long du Moyen Âge une importante seigneurie du comté de Hainaut dont elle devient en 1076 une des douze pairies. À partir du 12e siècle, elle est dotée par les seigneurs successifs d’éléments défensifs importants et de plusieurs institutions religieuses. En 1194, une importante charte-loi lui est accordée ; elle donne une série de libertés et franchises aux bourgeois de la ville. Au 14e siècle, le comte Aubert Ier de Bavière inclut Chièvres dans sa politique de développement des petits centres urbains et, à partir de 1365, le comte Guillaume III octroie une série de privilèges et d’incitants économiques. La dernière phase de cette grande entreprise de fortifications s’achève en 1410. Aucun témoin du premier ensemble castral et de son enceinte n’est parvenu jusqu’à nous. Les vestiges des fortifications du 14e siècle ont par contre profondément marqué le visage de Chièvres. Un vaste fossé et des levées de terre de 5 m de hauteur entouraient la ville et étaient doublés d’une puissante muraille. D’autres travaux sont lancés en 1436, parmi lesquels l’édification de la tour de Gavre. De part et d’autre de celle-ci se trouvent encore d’importantes sections de remparts. On en trouve d’autres sections entre l’école moyenne et la rue Saint-Jean, à l’arrière de la rue de la Chapelle. Les levées de terre et l’emplacement des anciennes douves sont ici encore bien visibles.
Classement comme site le 3 avril 1987
