Ce spacieux édifice de style classique a été érigé entre 1777 et 1780 sur les plans de l’architecte Jean-François Demarbaix. La présence d’une imposante église dans ce village est liée à l’installation dès 1081 à cet endroit d’une statue de Notre-Dame, suite à la vision miraculeuse du seigneur Hector de Tongre. Après cet événement mystique, une chapelle y est érigée et devient le centre d’un pèlerinage réputé. Le premier édifice en dur, de style roman, est construit en 1138. En 1224, une église gothique prend la place de cet ensemble primitif et connaît, par la suite, diverses phases d’agrandissement. En 1774, la décision est prise de démolir cette église afin d’en ériger une nouvelle. En 1951, ce sanctuaire a été élevé au rang de basilique mineure par le pape Pie XII. Notre-Dame de Tongre est invoquée contre toutes les sortes d’épidémies, les maux du corps et de l’esprit ou encore le succès dans les études. La superbe façade restaurée allie la pierre bleue et la brique enduite. Au-dessus de l’entrée se trouve un bas-relief sculpté en 1912 par Pierre Peeters, représentant l’apparition miraculeuse de 1081. À l’arrière de l’édifice se trouve une haute tour de cinq niveaux. L’intérieur a conservé un très riche mobilier : stalles, lambris, confessionnaux et chaire de vérité réalisés entre 1864 et 1911 par les sculpteurs anversois Henri et Pierre Peeters. De grands personnages ont côtoyé ces lieux de pèlerinage : Louis XIV, Marie-Thérèse d’Autriche ou encore la reine des Belges Marie-Henriette.
Classement comme monument le 30 mars 1990
