Cette maison porte le nom de François de Salignac de la Mothe-Fénelon (1651-1715), évêque de Cambrai au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles. À l’époque, les localités de l’actuelle commune de Colfontaine dépendaient de l’évêché de Cambrai. Fénelon aimait le Borinage et les charmes pittoresques de ses bois. Il fit ainsi édifier, à l’orée du bois de Colfontaine, une maison dans laquelle il ne séjourna jamais. La légende voudrait que le célèbre architecte de Louis XIV, François Mansart, en soit l’auteur mais il n’en est rien. Comme souvent à l’époque, l’entrepreneur nous est inconnu. Celle qu’on appelle alors la Belle Maison, est transformée en auberge. Typique de l’architecture classique du début du XVIIIe siècle, elle présente un volume bas remarquablement équilibré et arbore une toiture harmonieuse, à la Mansart, protégée par des ardoises et prise entre des pignons débordants. L’originalité de l’habitation réside dans son extraordinaire charpente que l’on peut considérer comme un chef-d’œuvre du genre et qui, sans aucun doute, a été construite au moyen du bois de chênes qui appartenait au seigneur de Colfontaine.
Classement comme monument et établissement d’une zone de protection le 10 août 1992
