En haut de la Grand-Place se dresse l’ancienne halle, un bâtiment néoclassique récemment restauré, ouvert par des piliers au rez-de-chaussée. Déjà cité en 1377, cet édifice a abrité jusqu’en 1737 les réunions du magistrat et des échevins. Celles-ci se déroulaient à l’étage et témoignaient de la vie communale de la ville, non loin du château, siège du pouvoir politique. Depuis 1093, le domaine de Couvin fait en effet partie de la principauté de Liège. En 1203, la ville devient le siège d’une châtellenie et s’entoure de murailles. Pour gérer le domaine à sa place, le prince-évêque délègue ses pouvoirs civils à un avoué et un prévôt, issus de l’aristocratie locale. Couvin devient également une des vingt-deux bonnes villes de la principauté. Si l’étage était réservé aux réunions des magistrats, le rez-de-chaussée de la halle servait, quant à lui, de local aux ventes publiques, de lieu d’affichage d’avis à la population ou de réunion à la sortie de l’église. À la fin du 18e siècle, l’intérieur est rénové pour abriter un marché couvert et une école à l’étage. L’extérieur du bâtiment est finalement entièrement reconstruit vers 1835. Il présente de belles façades en pierre bleue soigneusement appareillée. La restauration de l’ancienne halle a également permis de rénover l’édifice voisin. Cette maison a servi de logement au gardien de la prison, après la reconstruction de l’ensemble en 1835. Classés tous les deux, ils sont en attente d’une réaffectation.
Classement comme monument le 23 février 2001
