Anciennement dénommée « salle des fêtes du Conservatoire », l’actuelle salle philharmonique de Liège a été édifiée à la demande du Conservatoire royal de musique de Liège, en plein essor à l’époque.
Cet imposant édifice de style éclectique à dominante néo-Renaissance a été édifié en 1882 d'après des plans de Louis Boonen et achevé en 1886 par l’architecte Laurent Demany, après d’importantes modifications aux plans primitifs.
L’ensemble, érigé en pierre bleue calcaire et en pierre blanche de Gobertange, est couvert de toitures mansardées. La façade principale (46 m) est animée par trois avant-corps, dont un avant-corps central plus saillant, rehaussé de colonnes monolithes en granit brun poli.
L’intérieur a conservé une salle à l’italienne de 1129 places superbement décorée, comportant des peintures d’Émile Berchmans (1886) et d’Edgar Scauflaire (1954), et un grand orgue de Pierre Schyven (1888).
Depuis son inauguration le 30 avril 1887, avec la participation d’Eugène Ysaÿe, elle a vu passer les plus grands artistes dès la fin du XIXe siècle : Vincent d'Indy, Charles-Marie Widor, Ferruccio Busoni, Richard Strauss, Gustav Mahler. Du XXe siècle à aujourd'hui, on y retrouve aussi des compositeurs comme Georges Auric, Olivier Messiaen, Iannis Xenakis, Luciano Berio, Astor Piazzolla, Heinz Holliger, John Cage, Ennio Morricone, Philippe Boesmans, Antoine Duhamel, Pascal Dusapin, Claude Ledoux, Bruno Mantovani, Éric Tanguy, Thierry Escaich ou Éric Montalbetti.
Restauré en 2000, le bâtiment abrite aujourd’hui l’Orchestre philharmonique royal de Liège (www.oprl.be) et le Conservatoire royal de musique de Liège (www.crlg.be). La salle est entièrement administrée par l’OPRL qui y donne ses concerts symphoniques et y programme des récitals d’orgue ou de piano, des concerts de musique de chambre, de musiques du monde ou de musiques anciennes.
Classé comme monument le 27 mai 1986
https://www.oprl.be/fr/orchestre/la-salle-philharmonique/historique
