La ville de Lobbes et caractérisée par la présence de sa vénérable église Saint-Ursmer, inscrite sur la liste du patrimoine exceptionnel de Wallonie. Installée sur une colline qui domine la vallée de la Sambre, elle peut être considérée comme la plus ancienne église de Wallonie. Il est très probable, en effet, que la quasi-totalité de l’édifice – à tout le moins la nef et les deux transepts – appartienne à l’époque carolingienne. Cette phase de construction doit être mise en rapport avec l’élévation des reliques d’Ursmer († 713), ancien abbé de Lobbes et fondateur de la première église, dédiée à sainte Marie. Le succès du culte de saint Ursmer fut tel que l’abbaye de Lobbes décida, en 973, d’y installer un chapitre de chanoines. En 1794, les armées révolutionnaires françaises envahissent Lobbes et incendient l’abbaye, mettant fin à un rayonnement de neuf siècles. Aujourd’hui, outre l’église, un autre vestige de l’ancienne abbaye subsiste. Il s’agit d’un édifice, surnommé la Portelette qui, autrefois, marquait la limite du domaine abbatial. On y accède par une majestueuse drève. La bâtisse, de style baroque, date de la fin du XVIIe siècle et a été construite en briques blanchies et pierre calcaire. Ce matériau noble a été utilisé pour les pilastres, les linteaux, les niches, les volutes et le fronton triangulaire. De part et d’autre de la porte, on trouve deux statues, l’une de saint Ursmer, patron de Lobbes et l’autre de saint Landelin, fondateur de l’abbaye. D’un côté de la Portelette, une tourelle circulaire du XVIe siècle subsiste. Elle rappelle que la porte d’entrée possédait également une fonction défensive.
Classement comme monument et comme site le 27 juin 1980
