Le canal Charleroi-Bruxelles figure parmi les plus anciens du réseau des voies navigables artificielles belges. La découverte du charbon et son extraction dans les houillères des régions de Charleroi, du Centre et du Borinage, ont entraîné sa construction pour faciliter le transport du précieux combustible vers les lieux de consommation, le nord du pays principalement. Ouvert à la navigation en 1832, celui-ci connaît une prospérité immédiate. Mais son petit gabarit de 70 t montre vite ses limites et, quelques années plus tard, des voix s’élèvent pour réclamer son élargissement à 300 t. Ce sera chose faite un siècle plus tard, en 1933, où pour la première fois une péniche de type Freycinet peut le parcourir sur tout son tracé. Au milieu du XXe siècle, le maillage fluvial doit s’intégrer dans le réseau européen calibré à 1 350 t. Pour le canal de Charleroi-Bruxelles, colonne vertébrale de notre réseau fluvial, le défi est de taille et les difficultés nombreuses. Deux décennies s’écouleront avant qu’il n’assure, en 1968, la liaison par eau entre Charleroi et le port d’Anvers. Il s’inscrit dans un axe nord-sud reliant le port d’Anvers, via le canal maritime de Bruxelles à l’Escaut, d’une part à la vallée de la Sambre (Charleroi, Namur, Liège), et d’autre part à Mons et au nord de la France (Lille, Dunkerque) via le canal du Centre et l’ascenseur de Strépy-Thieu. Long de 68 km, le canal Charleroi-Bruxelles comprend de nombreuses écluses, des ponts fixes et des ponts tournants comme celui d’Arquennes. Aujourd’hui, des portions et ouvrages d’art du canal à 300 t ont été classées. Elles sont longées par le RAVeL 3. Cette portion classée s’étend de l’ancienne écluse située non loin de la gare de Seneffe jusqu’ici, au niveau de l’ancienne maison pontière. Il s’agit d’un bief, une portion de canal située entre deux écluses. Comme son nom l’indique, elle abritait un pontier, chargé de faire tourner le pont pour permettre le passage des bateaux. Celui-ci n’existe plus, mais les piles en moellons subsistent de part et d’autre du canal.
Classement comme site (portion comprise entre la maison pontière et l’ancienne écluse no 14) le 21 octobre 1996
