Localisée dans la carrière du même nom, sur la rive droite de l’Amblève, à Sprimont, la grotte de la Belle-Roche est le plus vieux site archéologique du Bénélux. Elle a également révélé le plus ancien ensemble archéologique connu en Belgique. Ce site est aussi un gisement paléontologique d’importance. La grotte a été découverte fortuitement en 1980, à la suite de travaux de carrière. Depuis cette date et jusqu’en 1999, elle a été fouillée partiellement par une équipe pluridisciplinaire. Plusieurs milliers d’ossements animaux du Cromérien tardif (vers 500 000 av. J.-C.) y ont été mis au jour, faisant de la Belle-Roche un site paléontologique exceptionnel. Une industrie lithique en silex est présente dans le niveau supérieur, sous le niveau stalagmitique daté de 350 000 av. J.-C. Les études sur la mise en place des dépôts et sur l’état d’altération des artefacts en silex ont démontré qu’ils n’ont pas été taillés sur le site mais ont été apportés dans la grotte par divers processus de transport. Il est vraisemblable qu’ils ne forment pas un tout cohérent mais proviennent d’occupations humaines différentes. La plupart des pièces sont exposées au Grand Curtius à Liège, une partie des collections est présentée au public dans l’espace muséal du centre d’interprétation de la pierre à Sprimont et quelques pièces sont également visibles au musée du Pays d’Ourthe-Amblève à Comblain-au-Pont.
Classement comme site et comme site archéologique le 26 août 2022
