Démolie à la Révolution, la très belle abbatiale de Stavelot ne compte plus aujourd’hui que sa porte, érigée par le prince-abbé Guillaume de Manderscheidt à partir de 1534. Massive et imposante, elle possède encore ses deux premiers niveaux dont le second culmine à 20 m de hauteur. L’important arc en croisée d’ogive nous donne une idée des proportions de la nef. À l’intérieur de cette porte, qui était en effet le portail d’entrée de l’église, on découvre une superbe voûte en étoile réalisée en 1555. Dès 1896, des fouilles sont entreprises sur le site, à l’emplacement du transept et du chœur. C’est à cette époque que fut découvert le sarcophage de Poppon, aujourd’hui conservé dans la chapelle Saint-Laurent. De véritables fouilles, entreprises par des archéologues professionnels, débutent en 1977 et permettent de dégager le mur sud du transept. L’année suivante, le cloître est mis au jour, ainsi qu’une partie du croisillon du transept. Le travail se poursuit ensuite par périodes successives jusqu’en 2007. Le résultat des recherches est aujourd’hui visible de manière permanente et une partie des vestiges, tels les piliers, ont été recouverts d’un enduit sur leur sommet afin de garantir leur étanchéité et dès lors leur conservation.
Classement comme monument et établissement d’une zone de protection le 20 juillet 1994
