Élément représentatif du milieu rural, l’abreuvoir public était autrefois très présent dans nos villages. Certains en possédaient même dans chaque rue. Chose rare, le village de Laforêt conserve encore deux témoins. Jadis, tout paysan savait qu’il pouvait y mener son bétail deux fois par jour. Ils étaient entretenus par les fermiers ou la commune et pouvaient également être employés pour des besoins domestiques ou le lavage. Ils étaient aussi parfois annexés à d’autres types de fontaines (pompes, lavoirs et autres puits). Chaque région possédait ses caractéristiques architecturales propres ainsi que ses matériaux locaux. Dans le sud de la Belgique, les abreuvoirs circulaires sont la marque de l’Ardenne Centrale ; à Laforêt, ils sont même activés par des bornes-fontaines. La plupart des témoins conservés ont été asséchés, transformés en parterres de fleurs et servent d’ornement. Cela n’est pas le cas des exemplaires de Laforêt dans lesquels coule toujours de l’eau. L’exemplaire situé dans la rue du Pont de Claies se place à la sortie du village, en bordure de la voirie. Il voisine avec un lavoir en grès schisteux érigé au début du XXe siècle. De forme circulaire, en pierre bleue et cerclé de fer, il est à moitié enterré. À deux pas, on aperçoit un petit édicule du XIXe siècle composé de grandes pierres dressées sous une bâtière, également en pierre et sommée d’une sphère. Celui-ci abrite la fontaine qui permet d’alimenter l’abreuvoir. L’eau s’évacue de l’abreuvoir par un petit canal en pierre à ciel ouvert, pour ensuite se perdre dans le sous-sol par un avaloir en pierre calcaire. En outre, deux tuyaux de fonte permettent d’évacuer le trop-plein. Autrefois, il s’agissait d’un des endroits les plus fréquentés de la localité.
Classement comme monument et comme site le 10 mai 1982
